Бокс и космонавтика на протяжении пятнадцати лет были неразрывно связаны, когда Федерацию Бокса СССР возглавлял Герой Советского Союза Попович Павел Романович.
Павел Романович был в Первом отряде космонавтов СССР, вместе с Юрием Гагариным, провёл почти девятнадцать дней на орбите. С детства увлечённый боксом, Павел Романович добился неплохих результатов, но спортивной карьере предпочёл военную, тем не менее, с боксом не расставался: тренировался даже в летном училище. В 1960 году Попович попал в первый отряд космонавтов СССР и стал одним из кандидатов на участие в первом космическом полёте.
Впервые Попович поднялся в космос меньше чем через год, после Гагарина – и этот полёт стал историческим. В 1962 году Попович управлял одним из двух кораблей «Восток-4», совершивших первый групповой космический полёт. Космонавты на практике доказали, что два летящих на огромной скорости аппарата способны работать слаженно. Компьютеры тогда только начинали развиваться – Попович управлял кораблём вручную. Сложно представить, кто, кроме боксёра, мог бы справиться с задачей, которая требует такой выдержки, реакции и твёрдости духа. За этот полёт Поповичу присвоили звание Героя Советского Союза. Павел Романович имел первые разряды по десяти видам спорта, в том числе по боксу.
Федерацию Бокса СССР Павел Романович возглавил в 1973 году. Под его руководством началась подготовка к первому боксёрскому Чемпионату Мира под эгидой AIBA, намеченному на 1974 год. В Гаване, советские боксёры уступили только хозяевам ринга: СССР завоевал две золотые, две серебряные и четыре бронзовые награды. Стоит отметить, второй полёт Павел Романович совершил, уже находясь на посту главы советской Федерации Бокса. С третьего по девятнадцатое июля 1974 года советским боксом управляли из космоса.